Il cimitero Drawsko si trova in Polonia ed è fonte di studi riguardanti antiche pratiche di sepoltura ormai dal 2008, anno dal quale sono state aperte oltre 250 tombe. Alcune di queste, in particolare cinque, vedevano gli scheletri avvinghiati da un falcetto agricolo, una sistema che, dapprima, era stato identificato come una prevenzione contro il “ritorno dal mondo dei morti” da parte del defunto. Il falcetto avrebbe dovuto tagliare di netto il collo del “non morto” quando questi avesse tentato di alzarsi, impedendogli quindi di diventare un vampiro (il cimitero stesso guadagnò il soprannome “dei Vampiri). Uno studio recentemente pubblicato respinge questa teoria, e afferma che il falcetto fosse una prevenzione contro l’attacco da parte dei demoni al neo-defunto.
Gli scheletri che avevano il falcetto erano due donne adulte di circa trent’anni, un uomo fra i 35 e i 44 anni, una ragazza d’età compresa fra i 14 e i 19 anni e una donna sulla cinquantina che aveva la falce avvolta attorno al bacino.
Le falci di ferro erano ovviamente usate per l’agricoltura, e diversi studi condotti durante gli ultimi 50 anni evidenziano come la sepoltura del morto con il falcetto sia una pratica che affonda le proprie radici nel lontano medioevo. Secondo gli autori le cause di questo simbolismo funerario “non sono state ancora chiaramente spiegate“, ma una teoria sostiene che esse siano collegate a riti e superstizioni magiche, in particolare con la paura dei vampiri. Le falci potrebbero assicurare i morti nella propria tomba, impedendo ai cadaveri “rianimati” di alzarsi per non tagliarsi la gola.
La paura dei vampiri era in particolar modo legata al fenomeno dei cadaveri che venivano trovati con del sangue sulla bocca. Questo è un fenomeno naturale assai comune se la morte avviene in modo repentino o per causa di una malattia virale come il Colera, ma veniva interpretato dagli antichi come un fenomeno di vampirismo.
Polcyn e Gajda notano, tuttavia, che le tombe che si trovano a Drawsko manchino delle caratteristiche tipiche delle sepolture anti-vampiro, in quanto non furono riaperte e i corpi rinvenuti all’interno non furono mutilati. Al contrario erano mischiati con gli altri membri della comunità in una terra consacrata, e le sepolture avevano correttamente la testa rivolta verso ovest. Inoltre sono presenti pochissime lesioni, e le tracce rimaste nelle bare di legno suggeriscono che i corpi furono sepolti con delle monete in bocca.
I ricercatori concordano sul fatto che “il significato magico e rituale di questo gesto va oltre ogni dubbio“, ma ipotizzano che il posizionamento dei coltelli ricurvi non era necessariamente rivolto alla protezione dei vivi, ma anche a quella dei morti. “Quando il falcetto veniva posizionato nelle sepolture era una garanzia che il defunto rimanesse nella tomba, ma poteva anche servire per proteggere i morti stessi dalle forze del male”.
Al tempo delle sepolture, nel XVII secolo, la Polonia come gran parte dell’Europa stava attraversando un periodo tumultuoso caratterizzato da guerre devastanti, la fame, la peste e la povertà. Anche se la Polonia era uno stato assolutamente fedele alla Chiesa di Roma, lo studio rileva che l’incertezza dei tempi portarono ad una recrudescenza delle credenze pagane e della superstizione popolare, fra cui lademonologia, alimentato dal clero cattolico che diffondeva la paura del diavolo e della stregoneria.
Coloro che morivano improvvisamente senza ricevere un rito funebre per alleviare il passaggio dalla vita alla morte, ma anche coloro che soffrivano di una morte violenta, erano considerati particolarmente a rischio di demonizzazione. “Nella percezione del popolo queste persone erano in uno stato particolare, nel mezzo fra il mondo dei vivi e quello dei morti, che poteva farli diventare dei demoni“.
