Ogni tanto abbiamo la sensazione che tutto quello che abbiamo oggi, la letteratura e il patrimonio culturale, arriva dai tempi antichi. Naturalmente è una esagerazione ma sbaglieremmo se dicessimo che non è in gran parte vero. Perché in realtà in tutti gli aspetti culturali della nostra società odierna, molto proviene dai tempi passati anche se a volte non ce ne rendiamo conto. Certe cose sono state modificate così tante volte da non essere facilmente distinguibili. Altre invece sono arrivate a noi direttamente dall’antichità, senza grandi cambiamenti.
Astrologia
Un tema estremamente popolare ai nostri giorni e che proviene anche dall’antichità è l’astrologia. La parola proviene, attraverso il latino, dal greco antico ed è formata da due parole: ἄστρον (ástron) oppure αστήρ (astér) e -λογία (-logía). La prima è un sostantivo che significa “stella” o “costellazione”. L’altra invece, ben conosciuta grazie alle diverse scienze come biologia, psicologia ecc., “-logia” viene dal suffisso greco -λογία (-logía) che, come abbiamo spiegato nell’articolo su biologia, denota uno studio o disciplina scientifica. La parola è un derivato di λόγος (lógos), in questo senso “spiegazione” o “narrazione”. La parola di base di questo sostantivo è il verbo λέγω (légo), col significato di “dire”, “parlare” e simili. Astrologia però, contrariamente alla parola “biologia”, non denota uno studio pienamente scientifico. Per questo c’è la parola “astronomia”, che al posto di “-logia” usa un derivato di una parola greca, νόμος (nómos), cioè “legge”. Il primo nome, “astrologia”, si riferisce quindi alla previsione di avvenimenti futuri attraverso le stelle, mentre il secondo studia i corpi celesti in maniera scientifica. Va detto anche che questa è una spiegazione molto moderna, perché nelle loro origini l’astrologia e l’astronomia si confondevano molto e la distinzione tra i due termini che facciamo anche noi inizia a essere usata solo nel tardo medioevo.
Oroscopo
Interessante è l’etimologia di “oroscopo”, una parola fortemente legata all’astrologia. È una parola interamente greca, ὡροσκόπος (horoskópos) “che osserva l’ora”, composta da due parole: ὥρα (hóra) che significa “ora” e σκοπέω (skopéo) “osservare”. L’origine del nome viene dalla pratica di prevedere gli avvenimenti futuri in base all’osservazione dei pianeti e del sole e la loro configurazione in un dato momento. Oggi la parola “oroscopo” ha un po’ cambiato il suo significato ed è usata molto spesso come una divinazione inventata da un copywriter e pubblicata nei giornali. Nonostante questo, oroscopo non ha perso la sua connessione ai segni zodiacali che fino a oggi sono ben conosciuti da tutti.
Zodiaco
Parlando dell’oroscopo dobbiamo quindi spiegare anche il significato della parola “zodiaco”. Non è sorprendente che anche essa sia d’origine greca: ζῳδιακός (zoidiakós) è una parola composta di due parole. La prima, ζῴδιον (zóidion), significa “figura” o “segno celeste”, ma questo è un senso contestuale perché la parola stessa è un diminutivo della parola ζῷον (zôion) che significa “animale”. Questo non dovrebbe sembrare strano se pensiamo a cosa sono i segni zodiacali cioè che quasi tutti rappresentano un animale diverso. La seconda parola invece, κύκλος (kúklos), significa “circolo”. La parola zodiaco, significando quindi proprio “circolo degli piccoli animali”, riflette la configurazione delle costellazioni nel cielo che sono rappresentate dagli animali come Pesci, Ariete ecc.
